Prima le presentazioni dei due candidati da parte dei moderatori e poi si farà sul serio. Due minuti a testa per rispondere alle domande e due minuti per le repliche con la possibilità di un minuto aggiuntivo per ciascun candidato per eventuali chiarimenti, come per il dibattito di giugno l'evento Trump-Harris non avrà un pubblico in studio, entrambi i candidati resteranno in piedi per l'intero dibattito davanti agli stessi leggii. A differenza dei dibattiti avvenuti nei cicli elettorali precedenti non ci saranno dichiarazioni di apertura, l'audio dei microfoni sarà attivato per ciascun candidato solo quando sarà il suo turno. Su questa regola si è rischiato di non trovare un accordo tra le parti. L'entourage di Harris aveva chiesto che i microfoni fossero sempre accesi in modo da poter catturare tutte le dichiarazioni di Trump, l'ex presidente invece aveva minacciato di non partecipare al dibattito se non si fossero rispettate le regole stabilite nel precedente. Alla fine Harris ha accettato la regola del microfono disattivato, ma ha tenuto a precisare con una lettera inviata a ABC che il formato scelto la penalizzerà e proteggerà Trump. Un gruppo di reporter della Casa Bianca, secondo l'Associated Press sarà presente in sala per ascoltare le dichiarazioni fuori onda che potrebbero sfuggire al pubblico televisivo, nessun argomento o domanda sarà condivisa in anticipo con i rispettivi team o i candidati ai quali non sarà consentito di farsi domande a vicenda, solo i moderatori David Muir e Linsey Davis di ABC potranno rivolgerle, al termine del dibattito ciascun candidato rilascerà una dichiarazione di chiusura di due minuti. Per decidere le posizioni sul podio e di chi sarà la dichiarazione di chiusura la ABC ha organizzato il lancio virtuale di una moneta, la vicepresidente ha potuto scegliere la posizione sul podio mentre a Trump spetterà la dichiarazione di chiusura. Ad ogni candidato sarà fornita una penna, un blocco e una bottiglia d'acqua, non sono ammessi altri oggetti o appunti, dovranno farcela da soli. L'evento prevederà due pause pubblicitarie durante le quali non è concesso ai candidati interagire con il proprio team.
