Ci sono un milione e mezzo di famiglie per un totale di oltre tre milioni e mezzo di persone che percepiscono il reddito di cittadinanza, ricevendo un assegno medio di quasi 580 euro al mese. Durante la crisi economica scatenata dalla pandemia il sussidio ha rappresentato per molti l'unica fonte di entrate e un argine contro l'ingresso nella povertà ma lo strumento è al centro di polemiche incrociate, a partire da quella di Matteo Renzi che ha annunciato un referendum per cancellarlo. Chi lo difende, 5 Stelle in testa, per i quali rappresenta una bandiera politica, ammette comunque che il reddito di cittadinanza può essere migliorato e modificato. Su un punto sembra esserci maggiore accordo. Il reddito ha avuto e può continuare ad avere un ruolo fondamentale come aiuto economico ma la seconda gamba quella delle politiche attive del lavoro con i centri per l'impiego che avrebbero dovuto aiutare i beneficiari a trovare un'occupazione non funziona come dovrebbe, basti pensare che solo il 34% di chi avrebbe dovuto farlo ha sottoscritto un patto per il lavoro. Restano fuori circa 750.000 persone, che pur essendo tenute a farlo, non lo hanno firmato. Una delle ipotesi in campo riguarda l'idea di coinvolgere anche i centri per l'impiego privati e fare in modo che chi rifiuta un'offerta lavoro possa essere tracciato e perdere il beneficio dopo tre rifiuti, ma vengono evidenziate anche altre distorsioni da correggere, ad esempio il fatto che, per come è strutturato, il reddito favorisce più i single rispetto alle famiglie numerose, inoltre, secondo un'indagine della Caritas ne resta esclusa oltre la metà delle famiglie povere, mentre un terzo dei beneficiari non rientra nei parametri della povertà. Essendo però le soglie della povertà molto basse e i parametri per ottenere il reddito di cittadinanza piuttosto stretti non vuol certo dire che quel 36% che lo percepisce, pur non essendo povero, non sia in difficoltà economiche.